Processen for den amerikanske visumansøgning kan tage flere uger eller endda måneder afhængigt af hvor hurtigt du kan få en aftale i den amerikanske ambassade eller konsulat. Det anbefales, at du starter ansøgningsprocessen så tidligt som muligt. Du kan ansøge om visum til USA, selvom du ikke planlægger at rejse til USA i den nærmeste fremtid. Du er ikke forpligtet til at give specifikke rejsedatoer, når du ansøger om visum til USA. Amerikanske visa er normalt gyldige i 1 til 10 år.
Udenlandske besøgende i USA for turisme eller rekreative formål kan normalt ansøge om et B-2 turistvisum. Dette besøgsvisum er nødvendig for besøgende hvis bopælsland eller oprindelse endnu ikke deltager i Visa Waiver Program, men besøgende fra Visa Waiver Program-lande er stadig forpligtet til at have et gyldigt B-2 turistvisum for besøg til USA, der varer længere end 90 dage, eller hvis man planlægger at justere ens status til et nyt ikke-immigrant visum eller permanent opholdstilladelse (Green Card) under opholdet i USA.
B-2 visummet er også tilgængelig for personer, der ønsker at rejse til USA for at at modtage lægebehandling. Selvom ansøgningsprocessen er den samme som for turisme eller rekreative formål, er yderligere dokumentation påkrævet for at etablere de medicinske grunde til rejsen og ansøgerens støtteberettigelse for visum. Guiden for B-2 turistvisummet beskriver den krævede dokumentation for et medicinsk visum og ansøgningsproces.
Den maksimale opholdslængde for indehavere af et B-2 turistvisum er 6 måneder, og visummet er udstedt i en 6-måneders periode. Men immigrationsmyndigheden ved ankomsten til USA har dog beføjelse til at bestemme den tilladte opholdslængde for hver besøgende. Besøgende kan udstedes et kortere ophold af immigrationsmyndigheden ved indrejse til USA. Dog har den besøgende i dette tilfælde ret til at anmode om en udvidelse af deres ophold.
Efter indrejse til USA på et B-2 visum, er besøgende berettiget til at ansøge om ændringer i deres status for et andet gældende visum, uanset om det er et midlertidigt arbejdsvisum, studievisum eller et Green Card. Muligheden for at opdatere sin status i USA er kun til rådighed for besøgende, der har et B-2 turistvisum, og det er ikke tilladt under Visa Waiver Program.